富山グラウジーズのダラル・ウィリスジュニアが、11月9日の島根スサノオマジック戦を前に存在感を高めている。11月7日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦では18得点、11リバウンド。チームは80―93で敗れたが、ゴール下でボールを確保する役割は明確だった。
注目したいのは直近の数字の並びだ。10月31日の千葉ジェッツ戦では23得点、15リバウンド。翌11月1日の再戦では24得点、18リバウンドを記録し、富山は千葉Jとのアウェー2試合を連勝した。特に11月1日はフリースローを10本中9本沈め、インサイドで得点を重ねるだけではない攻撃の幅も示した。
一方、名古屋D戦ではフィールドゴール18本中8本、フリースロー3本中2本。11リバウンドのうち6本はオフェンスリバウンドだったが、5ターンオーバーも記録した。攻撃の起点として多くのボールに関わるほど、次のパスやフィニッシュの判断が重要になる。富山が上位相手に食い下がるには、この攻守の働きを効率よく得点につなげたい。
富山は11月9日、敵地で島根と対戦する。公式日程では19時5分開始予定で、試合前の成績は富山が8勝6敗、島根が4勝8敗。10月24日の直接対決は富山が82―79で勝った。前回はウィリスジュニアが15得点、10リバウンドを残しており、今回もペイント内の競り合いが大きな見どころになる。
数字を比較すると、富山のチーム平均リバウンドは40.1本、島根は37.2本。島根の3ポイント成功率34.6％に対して富山は28.4％で、外角の精度では島根が上回る。富山がリバウンドで攻撃回数を増やせれば、その差を埋める手段になる。ウィリスジュニアのオフェンスリバウンドは、まさにその勝負どころに直結する。
ただし島根も簡単な相手ではない。11月1日の広島ドラゴンフライズ戦は73―74の1点差で敗れており、競った試合を最後まで戦っている。富山が前回の3点差勝利を再現するには、リバウンドを取った後のセカンドチャンスを確実に生かし、ターンオーバーから相手に流れを渡さないことが欠かせない。
ウィリスジュニアは千葉Jとの連勝で計47得点、33リバウンドを記録した。名古屋D戦でも二桁リバウンドを維持したことは、富山のインサイドを支える継続的な働きとして評価できる。島根戦はその強みを勝利につなげられるかを問う一戦だ。得点だけでなく、奪ったリバウンドをどれだけ価値ある攻撃に変えられるかが鍵になる。
千葉J戦で見せたインサイドの強さを島根戦でも出せれば、富山は外角の成功率だけに頼らず得点を組み立てられる。ウィリスジュニアの個人成績と富山の直近結果が示すのは、リバウンドが攻撃の再出発点になるということだ。島根戦では、競った終盤にその一つ一つのポゼッションが重みを増す。