無敗の名古屋ダイヤモンドドルフィンズが、今度は富山のホームに乗り込む。11月7日15時5分開始のB.PREMIER、富山グラウジーズ対名古屋Dは、単なる東西地区の対戦ではない。開幕から勝ち続けるチームの攻撃が、ホームで上位勢に挑む富山の守備をどう揺さぶるか。試合の見どころは、勝敗表の数字だけでは収まらない。
リーグの公式試合情報では、名古屋Dは西地区首位、富山は東地区上位につける。名古屋Dは開幕から無敗を維持し、富山も勝ち越してこの一戦を迎える。両者が同じ地区に属していないからこそ、今季の実力を測る材料としても興味深い。富山にとっては、好調な相手との対戦で自分たちの強みがどこまで通じるかを確かめる機会だ。
名古屋Dの武器は、得点を取る選手が一人いることだけではない。公式クラブ成績では、チームの平均アシストは24.6本でリーグ首位。スコット・エサトンが平均17.6得点で得点源となり、齋藤拓実は平均6.6アシストで攻撃を組み立てている。ボールが止まりにくく、次の選択肢を作れることが、相手守備に連続した判断を迫る。
名古屋Dは直近の滋賀レイクスとの2試合を104―69、87―64で制した。得点力に目が向きやすいが、この2試合で相手を70点未満に抑えた点も見逃せない。速い攻撃だけでなく、守備から流れをつくる時間帯を持っている。富山が相手の得意なテンポに巻き込まれれば、得点の応酬だけで追いつくのは難しくなるだろう。
一方の富山には、強豪相手でも粘り強く勝ち切った実績がある。10月24日には島根スサノオマジックに82―79で勝利し、11月1日には千葉ジェッツを83―78で退けた。大差の試合だけでなく接戦を経験してきたことは、今回のような相手に向かう際の財産になる。序盤から完璧な内容を求めるより、相手の連続得点をどう止めるかが重要だ。
鍵となるのは、名古屋Dのパス回しを一度で止めようとしないことだ。最初のドライブを防いでも、そこから外へ展開されれば守備は再び動かされる。富山はボールを持つ選手だけに集中せず、次のパス先やリバウンドまで含めて守る必要がある。逆に攻撃では、急いで難しいシュートを選ぶよりも、良い形を作り続けることが相手の速攻を減らす助けになる。
名古屋Dにも試される部分はある。連勝が続くほど、相手は強みを徹底して消しにくる。敵地で序盤からリズムをつかめない場合、齋藤のゲームメークとエサトンのフィニッシュだけに頼らず、他の選手がどれだけ攻撃をつなげるか。無敗のチームに必要なのは、いつも同じ形で勝つことではなく、うまくいかない時間を乗り越える引き出しだ。
試合は富山県のYKK APアリーナで行われる。公式日程にも11月7日の開催が掲載されている。名古屋Dはその後9日に群馬クレインサンダーズと対戦予定で、富山は12日に大阪エヴェッサを迎える。どちらも次の試合が控える中、まずはこの一戦で自分たちのバスケットをどれだけ実行できるかが問われる。
富山が勝てば、東地区の上位争いに向けた大きな手応えになる。名古屋Dが勝ち続ければ、無敗という結果以上に、異なるタイプの相手を攻略する力を示すことになる。11月7日の午後、注目したいのは最終スコアだけではない。名古屋Dの連係を富山がどこまで崩し、崩された後にどう立て直すか。その攻防が試合の輪郭を決めそうだ。