東京サンロッカーズは10月31日、ゼビオアリーナ仙台で仙台89ERSを80―73で破った。前半を34―46と12点ビハインドで折り返しながら、後半は46―27。逆転を支えたのは３ポイントの爆発ではなく、ゴール下で相手の攻撃を一度で終わらせ、自分たちはもう一度打てる状況をつくったことだった。B.LEAGUE公式記録では、リバウンドが東京SRの50本に対して仙台は37本。セカンドチャンスからの得点も16―5と大きく開いた。
仙台は第２クォーターを31―18と制し、前半だけで46点を積み上げた。だが後半は第３クォーターが14点、第４クォーターが13点。東京SRはそれぞれ22点、24点を返し、最後の20分で流れを完全に変えた。仙台が試合を通じて３ポイントを10本決め、東京SRの８本を上回ったことを考えると、この逆転の構図はなおさら興味深い。外からの成功数だけでは勝負を説明できない。
差がはっきり出たのはペイントエリアだ。東京SRはインサイドで40点、仙台は24点。２ポイントシュートも東京SRが40本中21本、仙台が34本中16本だった。東京SRは３ポイント成功率で27.6％と苦しんだが、リングに近い場所で得点を積み、外が入らない時間帯をしのいだ。13本のオフェンスリバウンドは、攻撃を続けるための重要な足場にもなった。
ラウリー・アルキンズは東京SR最多の21得点に加え、８リバウンド、７アシストを記録した。単に得点役として目立ったのではない。自らフィニッシュしながら味方のシュート機会もつくり、リバウンドにも関与した。東京SRはチーム全体で20アシスト。仙台の17アシストを上回り、後半の追い上げを一人の難しいシュートに頼り切らずに進めた。
一方、仙台のジェイク・レイマンは29得点、９リバウンドと奮闘した。敗因を個人の出来に求める試合ではない。仙台は東京SRよりターンオーバーが少なく、３ポイントも多く決めている。それでも守備リバウンドを取り切れず、相手に攻撃を続けさせた。ボールを失わないことと、守備を最後まで完了させることは別の仕事だと示す一戦だった。
両チームの今季最初の対戦は10月11日。東京SRのホームで仙台が70―68と競り勝った。その試合ではリバウンドが47本ずつで、仙台がターンオーバーを７本に抑えた。今回は東京SRがリバウンドで13本の差をつけて雪辱。対戦相手は同じでも、勝負を決めた細部は変わった。
この結果、両チームは９勝４敗で並んだ。東京SRのクラブ公式サイトが掲載する10月31日終了時点の東地区順位では、東京SRが２位、仙台が３位。直接対決の１勝には、順位争いの中で小さくない重みがある。ただし、１試合のリバウンド差だけで両チームの今後の力関係まで決めるのは早い。
次の試合は11月１日14時５分から、同じゼビオアリーナ仙台で行われる。仙台がまず修正したいのは、東京SRに与えたセカンドチャンスとペイント内の失点。東京SRにとっては、前半から相手の得点ペースを抑え、12点差を追いかける展開を繰り返さないことが課題になる。土曜の逆転劇は鮮やかだった。日曜は、その勝ち方をもう一度つくれるかが問われる。