信州ブレイブウォリアーズが、終盤の激しい追い上げを振り切った。11月8日のB.PREMIERで秋田ノーザンハピネッツに101―96で勝利。敵地で100点を超える攻撃力を見せながら、最後はわずか5点差。試合を決めたのは、序盤から積み上げたリードと、勝負どころでのフリースローだった。
信州は第1クォーターを24―21、第2クォーターを32―28で取り、前半を56―49で折り返した。とりわけ第2クォーター中盤の14―0の連続得点が大きい。36―34の接戦から48―36へと一気に引き離した時間帯は、秋田が追いかける展開を余儀なくされた分岐点だった。
もっとも、秋田も簡単には引き下がらない。第3クォーターは28―23と上回り、77―79まで差を縮めて最終クォーターへ。ホームでの逆転を狙う攻撃は最後まで鋭く、試合全体ではリードが13回入れ替わり、同点も8回あった。数字が示す通り、信州にとって楽な逃げ切りではない。
終盤は1本のシュートが勝敗を変えかねない展開になった。残り33秒で秋田が3点シュートを決めて95―94と逆転。秋田はさらにマーク・スミスのフリースローで96―94としたが、残り21秒に信州の古川孝敏が3点シュートを沈めて97―96と再逆転。残り13秒にはマイク・ダウムがフリースロー2本を成功させ、追いすがる秋田を突き放した。
得点力だけでなく、フリースローの精度も両チームを分けた。信州は17本中15本を決めたのに対し、秋田は26本中16本。秋田は2点シュートで31本を成功させ、信州の22本を上回ったが、ラインに立った機会を十分に生かせなかった。接戦での10本の失敗は重く、信州の高い成功率が終盤の逃げ切りを支えた。
秋田のマーク・スミスは35得点、11アシスト、7リバウンドと攻撃をけん引。信州のケボン・ハリスは19得点、12アシスト、10リバウンドと幅広く貢献した。得点王のような派手な数字だけでなく、周囲に得点機会を作る働きが信州の101得点につながった点は見逃せない。
信州はこれで6勝9敗、秋田は4勝11敗。両チームとも上位を追うには勝ち星を重ねたい状況だが、信州は接戦の終盤に得点を確保できた。一方の秋田は96点を奪いながら勝利を逃した。攻撃が機能した時間帯を結果につなげるには、フリースローと失点を抑える守備の両面で修正が必要だ。
試合の公式記録はB.LEAGUEの秋田―信州戦ページで確認できる。クォーター別得点、終盤のプレー経過と個人成績は試合データにも掲載されている。信州が手にしたのは単なる5点差の白星ではない。追い上げられ、逆転されても、最後の数ポゼッションで勝ち切った価値のある一勝だ。