東西の首位同士がぶつかった11月11日のB.PREMIER。仙台89ERSが敵地の広島グリーンアリーナで広島ドラゴンフライズを106－91で下した。ジャレット・カルバーが32得点、11リバウンド、8アシスト。仙台は前半だけで60点を奪い、広島に今季２敗目をつけた。単なる15点差の勝利ではない。東地区の上位争いを続ける仙台が、西地区で13勝１敗だった広島の守備を正面から突破した一戦だ。リーグ公式の試合記録で最終スコアと両チームの戦績が確認できる。
試合はむしろ広島の好スタートから始まった。第１クォーター序盤、広島は12－５まで先行する。しかし仙台は慌てず、ネイサン・ブースの外角とインサイド、カルバーのドライブで差を詰めた。残り１分20秒にカルバーが３点プレーで24－24と追いつき、終了間際には自ら３ポイントを沈めて29－24。７点のビハインドを５点のリードへひっくり返した。前半の主導権が入れ替わったのは、この10分間の終わりだった。
第２クォーターも仙台の攻撃は止まらない。ジェイク・レイマンが外から加点し、カルバーも３ポイントとペイントへのアタックを織り交ぜる。仙台はこの10分間を31－24とし、60－48で折り返した。広島は第３クォーターを26－25と１点だけ上回ったものの、差を大きく縮められない。最終クォーターも仙台が21－17で制し、追い上げの糸口を与えなかった。クォーター別得点とプレー記録を見ると、勝負の重心が前半に移っていたことが分かる。
決定的だったのは３ポイントの質と量だ。仙台は36本中16本を成功させ、成功率44.4％。広島は28本中９本、32.1％にとどまった。３ポイントによる得点だけで21点の差がつく。仙台は２ポイントでも30本中21本を決めて70.0％。外角だけに頼ったわけではなく、守備が広がれば中へ入り、中を警戒されれば外で仕留めた。フィールドゴール全体でも56.1％と47.5％。この効率差は、広島がフリースローを16本多く獲得しても埋まらなかった。
カルバーは31分14秒の出場で32得点。３ポイントは８本中４本、さらに11リバウンドと８アシストを重ねた。レイマンは21得点に５スティール、ブースは19得点で３ポイント５本中３本を成功。セルジオ・エル ダーウィッチも14得点６アシストと続き、仙台は４人が２桁得点を記録した。広島側ではドウェイン・エバンスが21得点７リバウンド６アシスト、クリストファー・スミスが20得点。主力は得点を返したが、仙台の複数の攻撃起点を同時に止められなかった。
広島は試合前のクラブ公式プレビューで、仙台のプレッシャー守備、カルバーの得点力、ブースの高精度な３ポイントを警戒していた。その二人が計51得点を奪い、さらにレイマンも４本の３ポイントを決めたことは重い。守るべき相手が分かっていても、ボールが動き続けると一人に守備を寄せ切れない。仙台の29アシストは、その攻撃が個人技だけで終わらなかったことを物語る。
この敗戦で広島は13勝２敗となり、西地区の順位は名古屋ダイヤモンドドルフィンズに次ぐ２位へ。仙台は13勝４敗で東地区首位を維持した。広島にとっては今季ここまでの堅調な戦いに突きつけられた守備の課題であり、仙台にとっては強豪相手にも高い攻撃効率を出せるという実戦の成果だ。順位表の数字以上に、両チームの現在地をはっきり映した40分だった。
仙台は次に13日、島根スサノオマジックとのアウェー戦を控える。クラブ公式日程にも掲載されている一戦だ。広島戦で見せた外角の精度が続けば、島根の守備も広い範囲を守らされる。一方の広島は、失点を減らすために３ポイントラインの外へ強く出るだけでなく、その裏を突かれたときのヘルプとリバウンドを整えたい。106点を許した夜の教訓は、次の強豪対決でもそのまま問われる。