八村塁が今季最多の24得点を挙げても、ロサンゼルス・クリッパーズの連敗は止まらなかった。現地11月1日、敵地サンフランシスコでゴールデンステート・ウォリアーズに112―124で敗れ、開幕からの成績は1勝5敗。八村個人には前進の一夜だったが、チームの守備には厳しい数字が残った。
NBA公式の試合記録によると、クリッパーズは第1クオーターを37―29で先行した。ところが第2クオーターは20―34。前半終了時には57―63と逆転された。好調な出足が、そのまま勝利につながるほど相手の攻撃を抑えられなかった。
八村は先発して30分4秒プレーし、3ポイントシュート4本を含む24得点、7リバウンド。今季自己最多の得点を記録した。前戦のミネソタ戦では12得点だっただけに、攻撃での存在感ははっきり増した。共同通信の試合報道も、八村の出場時間と得点、リバウンドを伝えている。
それでも、この日の主役はウォリアーズの新人ヤクセル・レンデボーグだった。フィールドゴール19本中13本、3ポイント11本中6本を決めて自己最多の37得点。さらに6アシストを加えた。ステフィン・カリーとドレイモンド・グリーンを休ませたチームで、新人が攻撃の中心を引き受けた。NBA公式の試合レポートによれば、ウォリアーズはこれで4連勝となった。
クリッパーズから見れば、八村が得点を伸ばしたことと、相手の得点源を止められなかったことは別々の問題だ。レンデボーグは第3クオーターにも連続得点でリードを広げた。八村が外からもリング付近からも得点できる状態に戻りつつある一方、守備の修正が追いつかなければ勝敗は変わらない。個人の好調がチーム全体の解決策になるとは限らない試合だった。
ウォリアーズはディアンソニー・メルトンが21得点、ブランディン・ポジェムスキーが17得点、8リバウンド、8アシスト。クリッパーズではベンチ出場のコービー・サンダースが16得点、ダリアス・ガーランドが15得点、7アシストで続いた。ロイターの報道も、八村がチーム最多得点だった一方、ウォリアーズが主力２人を休ませながら勝った点を伝えている。
ベンチ得点ではクリッパーズが47―40で上回った一方、速攻得点はウォリアーズの20点に対して13点。控えの得点力だけが敗因ではない。相手に走られた場面と、攻撃が停滞した時間帯の両方を減らさなければ、八村の得点が増えても試合を支配するのは難しい。
次は現地11月2日、本拠地でトロント・ラプターズと対戦する。NBA公式日程では連戦となっており、立て直しに使える時間は短い。八村にとっては得点感覚を継続する機会だが、クリッパーズが必要としているのは、個人の20得点超だけではなく、48分間を通じて相手の攻撃に対応できるチームの姿だ。