長崎ヴェルカが、リバウンドで圧倒されながら神戸ストークスを81―71で下した。10月31日のB.PREMIER、GLION ARENA KOBEでの一戦。神戸にオフェンスリバウンドを18本も許し、長崎はわずか3本。それでも後半に攻守の精度を上げ、前半の5点ビハインドを10点差の勝利に変えた。ボールを多く拾った側が勝つとは限らない。長崎は、その理由をシュートの質で示した。
リーグ公式の試合記録によると、神戸は第1クォーターを19―11、第2クォーターも19―22で折り返し、ハーフタイムでは38―33と先行した。長崎は第3クォーターを25―19で取り、58―57と逆転。最終クォーターも23―14で押し切った。後半だけなら48―33。前半に主導権を握った神戸が、終盤には追う側になっていた。
数字を並べると、この試合のねじれがはっきりする。神戸は総リバウンド44本、長崎は34本。セカンドチャンスからの得点も神戸16、長崎5。速攻得点では神戸が20―2と大きく上回った。普通なら勝利に結び付きそうな項目を、神戸はいくつも手にしている。だが、フィールドゴール成功率は神戸33.3％（24／72）に対して長崎50.0％（28／56）。シュート本数で16本多く打っても、決めた数では長崎に届かなかった。
外角の差も大きい。長崎は3ポイントを20本中9本成功させて45.0％。神戸は26本中7本、26.9％にとどまった。リバウンドで増やした攻撃機会を得点へ変換しきれなかった神戸に対し、長崎は限られたポゼッションで効率良く得点を重ねた。アシストも長崎19、神戸11。単に個人技でシュートをねじ込んだ勝利ではなく、ボールを動かして好機を作った側の勝利と読むのが自然だ。
長崎の得点を引っ張ったのはジャレル・ブラントリーの25得点。パブロ・アギラールは10リバウンド、リーヴァイ・ランドルフは6アシストでそれぞれチーム最多を記録した。得点、リバウンド、ゲームメークの役割が分散したことも、神戸のセカンドチャンス攻勢に耐えられた要因の一つだろう。一方の神戸はファーダウス・アイマクが15得点、14リバウンド。インサイドで奮闘したが、チーム全体のシュート不振を覆すには至らなかった。
この勝利で長崎はリーグ戦6勝7敗。10月26日の琉球ゴールデンキングス戦101―84に続く連勝となった。対する神戸は2勝10敗。10月12日の長崎戦も69―85で落としており、今季の直接対決はここまで長崎の2勝となった。長崎の公式クラブ成績には、直近の勝敗と対戦結果が掲載されている。神戸にとっては、ジェイレン・マクダニエルズ退団後の攻撃をどう組み直すかという課題が、シュート成功率の数字にも表れた試合だった。
ただし、神戸が攻撃リバウンド18本を確保したこと自体は次戦へ持ち込める強みだ。問題は、拾った後に慌てず、より良いシュートへつなげられるか。長崎もリバウンドの劣勢を毎回シュート成功率50％で補えるわけではない。ペイント内の競り合いと外角の守備をどう両立させるかは、勝った側にも残る宿題だ。
両チームは11月1日（日）14時5分から、同じGLION ARENA KOBEで再戦する。会場の公式案内でも２日連続の開催が確認できる。神戸が再び攻撃リバウンドを支配するのか、それとも長崎がシュート効率で上回るのか。初戦のスコア以上に、２日目の攻撃の組み立て方が見どころになる。