15歳7カ月27日。シーホース三河の矢作拓真が、10月31日の佐賀バルーナーズ戦でB.PREMIERのコートに立った。第4クォーター残り43秒、角野亮伍に代わって背番号24が登場。今季始まったB.PREMIERで最年少の出場記録となった。三河が100―83で勝ったホーム開幕戦に、もう一つの節目が刻まれた。
大きな得点差が、その一歩を後押しした。三河は第1クォーターに37―16と飛び出し、試合全体で3ポイントシュートを32本中17本成功。アシスト29本を記録し、リバウンドでも45―21と上回った。B.LEAGUE公式の試合記録が示すのは、チーム全体で主導権を握った一戦だ。矢作が投入された時点のスコアは98―81。勝敗の行方がほぼ決まった終盤に、育成選手へ実戦の機会が回ってきた。
矢作に初得点はなかった。それでも、登録だけで終わらず、トップチームの公式戦に出場した事実は小さくない。バスケットボールキングの11月2日付報道によれば、出場時の年齢は15歳7カ月27日。ここでいう最年少は、2026―27シーズンに発足した「B.PREMIER」での記録であり、長い歴史を持つBリーグ全体の最年少記録と混同してはいけない。
三河が矢作の選手登録を発表したのは、試合前日の10月30日だった。クラブの公式発表によると、U18所属の矢作を「ユース育成特別枠」でトップチームに登録し、帯同はホームゲームに限る方針。15歳の選手が毎週遠征に同行する形ではなく、学業や育成環境との両立を意識した運用だ。今回の出場は、その制度が名簿上の手続きにとどまらず、試合の出場機会につながった例でもある。
愛知県出身の矢作は2011年3月4日生まれ。身長190センチ、体重91キロで、登録ポジションはシューティングガードとスモールフォワード。立田ミニバスケットボールクラブで競技を始め、金沢学院大学附属中学校を経て今季から三河U18に所属する。中学時代には2025年の全国中学校バスケットボール大会で優勝を経験し、U14、U15年代の育成プログラムにも選ばれてきた。
ただ、育成年代での実績とB.PREMIERで戦えることは同義ではない。相手の当たりの強さ、判断に使える時間、守備で求められる連係は、トップチームでは一段と厳しくなる。わずかな出場時間で将来の主力を語るのは早いが、練習で学ぶことと公式戦で相手と向き合うことは別の経験だ。三河にとっても、どの場面で若手を起用し、どこまで責任を持たせるかという育成の判断が始まった。
翌11月1日の佐賀との第2戦は、三河が84―78で勝利。初戦の17点差から一転して6点差の接戦となった。リーグ公式の第2戦記録を見ると、同じ相手との連戦でも試合展開は大きく変わる。若手にとって出場の機会が一定ではないことも、こうしたスコアの違いからうかがえる。矢作の今後の出場時間や役割が決まったわけではない。
三河は佐賀に連勝し、今季の成績を8勝2敗とした。勝利を重ねるチームで若い選手がトップの空気を知れるのは、クラブにとって好材料だ。一方、本人がこれから競うのは記録の数字ではなく、日々の練習で積み上げる技術と、次にコートへ呼ばれた時のプレー。ホーム限定の帯同という枠組みの中で、43秒のデビューを次の機会へどうつなげるかが見どころになる。