茨城ロボッツが大阪のホームで、試合の主導権をじわじわと奪った。11月7日のB.PREMIER、大阪エヴェッサ戦は86―68で茨城が勝利。第1クォーターは27―25のわずか2点差だったが、第2クォーターを21―12、第3クォーターを23―16と連続して制した。最後の10分は15―15。勝負を決めたのは終盤の一発ではなく、中盤の20分間で積み重ねた16点の差だった。
この試合の分かれ目は、3ポイントの数ではない。大阪は3ポイントを10本決め、茨城の8本を上回った。それでも総得点では18点差。茨城は2ポイントを38本中25本、成功率65.8％で沈め、大阪の32本中17本、53.1％を大きく上回った。ペイント内得点も茨城50、大阪30。外からのシュートが相手より2本少なくても、リングに近い位置で効率よく得点すれば試合を動かせる。茨城の攻撃はその好例になった。
得点源が一人に偏らなかったことも大きい。ティム・ソアレスが21得点、ヴィック・ローが20得点、フィン・ディレイニーが19得点。3人で計60得点を挙げた。ローは13リバウンドと5アシストも記録し、得点以外でも攻撃をつないだ。ディレイニーは7リバウンド、ソアレスは5リバウンド。インサイドに人数と選択肢を持てたことが、大阪の守備にとって厄介だった。
ボールの動きにも差が出た。茨城は25アシスト、大阪は14アシスト。茨城は43リバウンドで大阪の31を上回り、オフェンスリバウンドも14対9だった。セカンドチャンス得点は18対8。シュートが外れた後にも攻撃を終わらせず、もう一度リングを狙える場面を増やした。大阪にとっては、守り切ったと思った場面で再び守備を強いられる展開だった。
大阪は第1クォーターに25得点を挙げて食らいついたが、その後の2クォーター合計は28得点にとどまった。茨城は同じ時間帯に44得点。第4クォーターを互角に戦えても、中盤で開いた差は縮まらなかった。大阪のジェイムズ・パルマージュニアは23得点を挙げたが、チーム全体の攻撃機会とゴール下での得点効率に差がついた。
茨城にとっては、単なるアウェーの1勝以上の意味がある。公式記録では7勝8敗となり、東地区7位。10月18日の対戦でも大阪に98―63で勝っており、今季の直接対決は2戦2勝となった。ただし、今回の勝利で目立つのは大量得点よりも、2ポイントの精度とリバウンド、アシストを組み合わせた攻撃の安定感だ。こうした形を上位チーム相手にも再現できるかが次の焦点になる。
一方の大阪は1勝13敗で西地区13位。9月26日の神戸戦に勝って以降、白星が遠い。今季の茨城との2試合はいずれも大差の敗戦で、前回は63―98、今回は68―86だった。3ポイントを相手より多く決めても勝てなかったという事実は重い。外角の当たりだけに頼らず、ペイントの守備とリバウンドを立て直さなければ、接戦に持ち込むことさえ難しくなる。
茨城が示したのは、華やかなロングシュートの連発とは別の勝ち方だ。ソアレス、ロー、ディレイニーがそれぞれ得点を担い、チームでパスを回し、外れたシュートにも反応する。大阪にとって厳しかったのは18点差という結果だけではない。得点の生まれ方そのものに、相手との隔たりがあったことだ。
試合の公式スタッツはこちら。https://www.bleague.jp/game_detail/?ScheduleKey=506555。茨城のクラブ公式速報は https://www.ibarakirobots.win/game/?DOUBLEHEADERFLAG=false&KEY=506555&TAB=R&YMD=20261107。両クラブの今季直接対決記録は https://www.bleague.jp/record/?club1=700&club2=712。