茨城ロボッツが11月11日、敵地CNAアリーナ☆あきたで秋田ノーザンハピネッツを95－83で破った。7日の大阪戦、9日の琉球戦に続く3連勝。試合前は8勝8敗だった茨城が9勝8敗と勝ち越しに転じたことが、この一勝の大きな意味だ。秋田は4勝12敗となった。最終スコアと試合終了はB.LEAGUE公式日程に記録されている。大阪、琉球、秋田と相手を変えながら白星を重ねた茨城は、東地区の中位争いに向けて確かな足場を築いた。
茨城の95得点は、試合前の平均83.6得点を11点以上上回る数字だ。大阪戦では86－68、琉球戦では80－72、そして秋田戦では95－83。3試合とも二桁に近いかそれ以上の点差で勝ち切っており、単に最後の一本が入って勝ったという試合が続いているわけではない。特に今回の95得点は直近2試合より多く、攻撃面で得点を積み上げる力を示した。もちろん相手ごとに守備の特徴は違う。それでも、異なる得点帯で勝てている点は、連勝の中身を考えるうえで見逃せない。
公式対戦ページに載る試合前の数字を見ると、茨城は平均22.6アシスト、秋田は18.8アシスト。茨城はチームとしてパスをつなぎ、複数の選択肢を使う攻撃を目指せる土台を持っていた。秋田戦の個別選手の得点や各クオーターの細かな推移について、確認できない数字を付け足す必要はない。注目すべき確かな変化は、茨城が得点を伸ばしながら12点差で勝利したこと。そしてこれが3試合続けての勝利になったことだ。攻撃の再現性を問われる局面で、結果を積み上げた。
秋田にとっては、またしても苦いホームゲームだった。8日の信州戦では96得点を挙げながら96－101で敗れ、11日の茨城戦では83得点にとどまり95点を許した。前の試合では相手を止め切れず、今回は自分たちの得点も伸びなかった。試合前4勝11敗で東地区13位という状況から、さらに黒星が増えた。失点だけを減らせば済むわけでも、得点だけを増やせば済むわけでもない。攻守のバランスをどう立て直すかが、下位から浮上するための焦点になる。
茨城も楽な日程ではない。クラブ公式サイトによれば、13日に京都ハンナリーズ、15日に信州ブレイブウォリアーズと、引き続きアウェーで戦う。11日の秋田戦を含めれば5日間で3試合、すべて敵地。短い間隔で相手が変わるからこそ、攻撃の形を毎試合つくり直す負担は小さくない。今の茨城には、接戦で耐える力だけでなく、90点台まで伸ばして勝ち切った実績もある。遠征の残り2試合では、その引き出しをどう使うかが問われる。
次戦の相手が異なる両チームの明暗は鮮やかだ。茨城は勝率5割を越え、上を追う立場に変わった。一方、秋田は13日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦でホームの流れを変えたい。11日の結果はそれぞれに違う宿題を残した。茨城にとっては3連勝を次の連勝へつなげること。秋田にとっては失点を抑えながら自分たちの攻撃を維持すること。95－83という数字の先に、次の試合で見たいポイントがはっきり見えている。