11月11日19時5分、レバンガ北海道が北海きたえーるで三遠ネオフェニックスを迎える。B.PREMIERの東西対決で最初に目を引くのは、北海道の1試合平均96.5得点という攻撃力だ。一方の三遠は8日のアルバルク東京戦で67点に抑え込まれたばかり。高得点で押し切りたい北海道と、攻撃の立て直しを急ぐ三遠。試合前の段階で、両チームにははっきり異なる課題がある。
北海道は9日の京都ハンナリーズ戦を85－79で制し、9勝5敗とした。普段の平均得点からは控えめな85点でも、敵地で勝ち切ったことは大きい。相手に合わせて得点の出方が変わるなか、終盤まで必要な得点を確保した。対する三遠は7勝3敗。消化試合数が異なるため単純な勝利数だけで優劣は測れないが、両チームとも地区上位争いに加わるために落としたくない一戦だ。京都―北海道の公式結果には79－85の最終スコアと更新後の戦績が掲載されている。
数字の対比は興味深い。11日のリーグ公式対戦ページによると、北海道は平均96.5得点、フィールドゴール成功率49.2％、22.2アシスト。三遠は平均85.3得点、同45.5％、20.8アシストだ。北海道の攻撃は高確率のシュートとパスの両方で支えられている。三遠が単純な打ち合いに持ち込まれれば、普段より多くの得点を必要とする可能性が高い。まずは北海道の速い攻撃に対し、守備の戻りと最初のパスへの対応を揃えたい。
ただし、北海道にも一つ大きな争点がある。平均リバウンドは41.3本で三遠の37.5本を上回るが、相手のセカンドチャンスを消しながら自分たちの速攻につなげられるかが重要だ。三遠が外したシュートを北海道が確実に回収すれば、得意のテンポに持ち込みやすい。逆に三遠が攻撃リバウンドから追加の攻撃機会を作れれば、北海道の高い得点ペースを抑える時間が生まれる。リバウンドは単なる本数争いではなく、どちらが次の攻撃の速さを決めるかという主導権争いでもある。
三遠にとって最も切実なのは、東京戦で止まった攻撃をどう再起動するかだ。8日のアルバルク東京―三遠の公式結果は88－67。三遠は東京の守備を崩せず、21点差で敗れた。直近の試合で67点に終わったチームが、平均96点超を挙げる北海道と対戦する。必要なのは無理にシュート本数を増やすことではなく、ボールを動かして良い位置から打つ回数を増やすことだ。相手のプレッシャーを受けたとき、最初の選択肢が消えても次のパスにつなげられるかが問われる。
両チームのフリースロー成功率は北海道79.0％、三遠78.7％と近い。3ポイント成功率も33.1％と34.0％で大きな差はない。それでも平均得点には11.2点の開きがある。ここから読み取れるのは、外角の精度だけでは得点力の差を説明できないということだ。2点シュートをどれだけ高確率で決められるか、リバウンドから何回攻撃を継続できるか、パスがどこまで守備を動かせるか。三遠が試合を競らせるには、これらの回合の質で北海道に食い下がる必要がある。
北海道は高い得点力をもう一度ホームで示したい。三遠は東京戦の67点という苦い数字を引きずらず、攻撃の組み立てを修正したい。開始前に注目したいのは、最初の10分で三遠が北海道の速さを受け止められるか、そして北海道が守備リバウンドから主導権を握れるかだ。どちらが勝つかを先に決めつける必要はない。今夜の40分間には、両チームの現在地を測るだけの具体的な見どころが揃っている。