群馬クレインサンダーズが、開幕から負けなしだった名古屋ダイヤモンドドルフィンズを止めた。11月9日、オープンハウスアリーナ太田で行われたB.PREMIERの一戦は群馬が87―76で勝利。西地区の上位を走る名古屋Dに11点差をつけ、東地区の上位争いにも重みのある白星を加えた。相手がどこであれ1勝は1勝だが、無敗の相手から奪った1勝は、リーグ全体の勢力図を考えるうえでも見逃せない。
この試合を迎えるまで、名古屋Dは11勝0敗。群馬は10勝4敗だった。名古屋Dのシーズン平均得点は試合前の公式データで92.6点、群馬は82.4点。得点力の高い名古屋Dを76点に抑えたことが、群馬の勝利を読み解く最も明快な数字だ。名古屋Dの得点は試合前の平均を16点以上下回った。一方の群馬は自らの平均を上回る87点を積み上げた。
試合後の戦績は群馬が11勝4敗、名古屋Dが11勝1敗となった。名古屋Dにとっては今季初黒星であり、連勝の数字が止まっただけでなく、無敗という看板を失った夜でもある。それでも11勝1敗という成績自体は依然として強力だ。今回の敗戦を過度に大きく扱うよりも、次の試合で守備と得点のバランスをどう戻すかが問われる。
群馬にとっての収穫は、単なる番狂わせという言葉では片づけられない。試合前の数字では名古屋Dが平均得点だけでなく、フィールドゴール成功率48.7％対43.2％、平均アシスト24.2本対19.1本でも上回っていた。そうした相手を直接対決で上回った事実は、群馬が自分たちより好成績のチームに対しても勝ち切れることを示す。シーズン平均で劣る項目があっても、直接対決の勝負は別だ。
得点差の11点も重要だ。最後の一本で勝敗が入れ替わるような僅差ではなく、87点を取りながら相手を76点に抑えた。群馬のファンにとっては、上位チーム相手に攻守の両面で結果を残したことが何より心強い。名古屋Dにとっては、普段の高い得点ペースを作れなかった試合として、次の対戦に向けた修正材料がはっきり残った。
東地区では仙台やアルバルク東京などが上位を争っており、群馬もその集団から離されずに進みたいところだ。11勝目を挙げた今回の勝利は、地区内の直接対決ではなくても、勝率を積み上げるという意味で大きい。B.PREMIERの順位争いは、相手が同地区かどうかだけでは決まらない。強豪との対戦を取りこぼさなかったことが、後の順位表で効いてくる可能性がある。
名古屋Dは開幕からの11連勝で見せてきた攻撃力を、次の試合で改めて証明する立場になった。群馬は逆に、今回のように高得点の相手を抑えながら自分たちの得点も伸ばせるかが次の焦点だ。勝利の価値をさらに高めるには、この一夜を次の試合につなげる必要がある。無敗のチームが消えた11月9日、B.PREMIERの上位争いは一段と面白くなった。
群馬と名古屋Dの戦績は公式試合レポートにも記録されている。11月9日のボックススコアとリーグ日程に刻まれた87―76という結果は、名古屋Dの連勝を止めると同時に、群馬が上位争いの主役になれることを示した。