群馬クレインサンダーズが、勢いだけでは片付けられない勝ち方を見せた。11月6日、刈谷市体育館で行われたB.PREMIERのシーホース三河戦を90－83で制し、4連勝。直近まで好調だった三河を相手に、前半で築いた20点差を最後まで守り抜いた。前節の大阪エヴェッサ戦で2試合続けて90点以上を奪った群馬にとって、今回は相手の反撃を受け止める力が試された一戦だった。B.LEAGUE公式の群馬戦績でも4連勝が確認できる。
勝負の土台は最初の20分にあった。群馬は第1クォーターを22－14、第2クォーターを27－15と連取し、49－29で折り返した。三河がホームで簡単に崩れる相手ではないことは、その後の展開が物語っている。それでも群馬は前半に作ったリードを失わなかった。第3クォーターは19－23、第4クォーターは22－31。後半だけなら三河が54－41と上回っており、終盤はむしろ追う側の迫力が際立った。公式戦のクォーター別記録を見ると、この試合が前半の一方的な展開で終わらなかったことが分かる。
群馬の攻撃を動かしたのはケリー・ブラックシアー・ジュニアだ。22得点、8リバウンド、10アシスト。得点だけでなく、味方のシュートを引き出す役割でも中心になった。細川一輝も18得点を加え、複数の選択肢を確保した。ブラックシアー・ジュニアの10アシストという数字は、インサイドの得点源としてだけではなく、周囲を生かす起点としても機能したことを示している。試合の個人成績には、三河の西田優大が17得点、群馬のエージェー・エドゥが10リバウンドを記録したことも掲載されている。
三河にも反撃の材料はあった。第4クォーターだけで31得点を奪い、群馬を最後まで追い詰めた。しかし、前半29得点という出遅れは重かった。試合全体の83得点は決して極端に低い数字ではない。それでも序盤のシュート機会と得点の積み上げが足りなければ、後半に攻勢を強めても相手の余裕を消し切れない。西田の17得点、ダバンテ・ガードナーの14得点などがあっても、前半の差を覆すには届かなかった。
この勝利の価値は、群馬が攻撃力の異なる相手にも結果を出している点にある。10月26日のアルティーリ千葉戦は85－74、10月31日と11月1日の大阪戦は93－60、102－60。そして三河には90－83。大量得点で突き放す日も、終盤に追い上げられながら逃げ切る日もある。群馬の公式対戦記録に並ぶ4試合は、単なる連勝以上に勝ち方の幅を示している。
一方、三河は佐賀バルーナーズとの連戦を制し、その前にはアルバルク東京にも91－82で勝っていた。好調なチーム同士の対決で、序盤の主導権を群馬に渡したことが結果を左右した。三河の公式対戦記録では、11月6日の敗戦が直近の連勝を止めたことが確認できる。三河に必要なのは、後半に見せた攻撃の強度を立ち上がりから発揮することだろう。
群馬の次戦は11月9日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦。三河は11月8日に滋賀レイクスを迎える予定だ。群馬にとっては4連勝をさらに伸ばす機会、三河にとってはホームで修正を示す機会になる。今回の90－83は、ブラックシアー・ジュニアの万能ぶりと群馬の前半の集中力、そして三河の粘りが同居した一戦だった。