アルティーリ千葉が、秋田でようやく攻撃の歯車をかみ合わせた。11月1日のB.PREMIER、秋田ノーザンハピネッツとの第2戦を102―83で制し、敵地で2連勝。D.J・ニュービルが33得点、黒川虎徹が19得点を挙げた。2日前の第1戦は89―85の接戦だったが、今回は序盤から主導権を握り、前半だけで23点差をつけた。B.LEAGUE公式の試合結果にも、勝敗だけでなく試合運びの変化が表れている。
試合の入り方が鮮烈だった。ニュービルは第1クォーターに3ポイント4本を含む14得点。最初の5本のフィールドゴールをすべて決め、A千葉は開始10分で34―21と抜け出した。黒川も立ち上がりから得点に絡み、個人技で無理に押し切るのではなく、早い段階で複数の得点源を機能させた。第1クォーターのチームFG成功率86.7％という数字は、秋田に守備を整える時間をほとんど与えなかったことを物語る。
第2クォーターも24―14と上回り、前半は58―35。ゴール下ではデイビスが前半だけで10リバウンドを確保し、守備から速攻につなぐ流れを支えた。シュートが入っただけの大勝ではない。レマニスHCがクラブの試合レポートで触れたチーム26アシストは、ボールを動かして好機を作れたことを示す。ニュービルの大量得点とパスの循環が同居した点に、この試合の価値がある。
もちろん、40分間ずっと完璧だったわけではない。第3クォーターは秋田に28得点を許し、A千葉は20得点。最大26点あったリードは15点まで縮まった。追い上げられた時間帯には、相手のインサイドへの対応と守備強度の維持という課題が残った。それでも最終クォーターを24―20で取り、終盤に慌てることなく19点差で試合を閉じた。大差で勝った試合ほど、緩んだ時間帯を次へ持ち越さないことが大切になる。
2試合を並べると、勝ち方の違いが面白い。10月30日は第3クォーター終了時点で64―66と逆転を許し、木田貴明の3ポイントや終盤の守備でひっくり返して89―85。11月1日は最初の10分で二桁リードを築き、その優位を最後まで守った。第1戦の公式記録と見比べれば、競った終盤を勝ち切る力に加え、先手を取って試合を支配する形も示したことが分かる。連勝という同じ結果でも、中身はかなり違う。
今季のA千葉はこれで5勝9敗、秋田は4勝9敗。東地区の順位を大きく語るにはまだ早いが、負けが先行するチームにとって敵地での連勝は小さくない。とりわけ黒川の19得点は、ニュービルへの依存を和らげる意味を持つ。相手がエースガードに守備を寄せたとき、別の選手が得点を引き受けられるか。攻撃の厚みは次の強敵相手にも試される。
その次戦が、11月6日（金）19時05分開始の千葉ジェッツ戦だ。会場の公式案内によると、舞台はLaLa arena TOKYO-BAY。A千葉にとっては、秋田でつかんだ勢いを持ち込む千葉対決となる。ニュービルの得点力は強力な武器だが、ジェッツ戦で注目したいのは、それを周囲の動きとどう結びつけるか。26アシストの攻撃を一夜限りで終わらせないことが、連勝の先にある課題だ。