秋田ノーザンハピネッツが11月8日、CNAアリーナ☆あきたで信州ブレイブウォリアーズを迎える。午後2時5分開始予定のB.PREMIER東西対決は、連敗を止めたい秋田と、3連勝の勢いを持ち込む信州という対照的な構図だ。秋田は4勝10敗、信州は5勝9敗。両チームとも勝率5割には届いていないが、今の流れは明らかに異なる。
秋田は6日の北海道戦で118得点を奪いながら、123失点で敗れた。攻撃が機能した夜でも勝ち星を持ち帰れなかったことは、守備の立て直しが急務であることを物語る。その前にはA千葉に83－102、85－89と連敗し、京都にも71－79で敗れている。北海道戦のような高得点の打ち合いを再現するだけでは、勝利への道筋は見えにくい。
対する信州は10月26日に神戸を97－87で下すと、30日と11月1日には京都に80－72、67－65で連勝。特に京都との2試合は得点が伸びない展開でも勝ち切った。67－65というスコアは、終盤の一つの守備、一つのリバウンドが結果を左右する試合をものにしたことを示す。秋田の直近の大量失点と並べると、今回の焦点は単純な得点力比べではない。
公式の対戦データでは、秋田の平均得点81.7に対して信州は83.2。数字は近い一方、平均リバウンドは秋田36.3本、信州42.9本と6.6本の差がある。信州がこの優位をコートでも示せば、秋田は相手の外れたシュートを一度で終わらせることが難しくなる。逆に秋田が守備リバウンドを確保できれば、ホームで走る機会を増やせる。
シュートの質にも違いがある。秋田のフィールドゴール成功率44.5％は信州の43.0％を上回り、3ポイント成功率も35.7％対31.3％で秋田が優勢だ。外角の精度という強みを生かすには、無理な早打ちで信州にリバウンドを渡さず、守備で粘った後の攻撃を丁寧に組み立てたい。数字上の優位を勝敗に結びつけられるかが問われる。
信州にとっては、リバウンドを支配しながら秋田の3ポイントを抑える展開が理想だ。京都との接戦を制した直近の経験は、競った終盤にも落ち着いてプレーする材料になる。ただし秋田は北海道相手に118点を記録したばかり。相手の連敗だけを見て守りを緩めれば、試合の主導権を渡す危険がある。
秋田のファンが見たいのは、単に点を取る姿ではなく、相手の攻撃を止めて流れを引き寄せる時間帯だろう。信州は3連勝を4に伸ばし、勝率をさらに押し上げるチャンス。秋田はホームで苦しい流れを断ち切る機会を迎える。リバウンドの6.6本差がそのまま表れるのか、それとも秋田の外角が試合を変えるのか。勝負の輪郭ははっきりしている。
試合は11月8日14時5分に開始予定。公式の対戦情報はこちら、秋田の直近の結果はクラブ公式ページ、信州の3連勝の記録はクラブ公式ページで確認できる。